Herkenning
70-80 cm. Grote geelbruine reigerachtige vogel met zwart gestreept en gevlekt lichaam. Kruin en achterhoofd zwart; lange poten en tenen groen. Tracht zich bij alarm te camoufleren door nek en lichaam te strekken, snavel omhoog te steken en ogen naar voren te draaien, de zogenaamde paalhouding. Vlucht uilachtig met brede, ronde vleugels, ingetrokken nek en uitstekende poten.

Verspreiding en voorkomen
Broedt in West- en Oost-Europa, Rusland, Belarus, Oekraïne en tot Mongolië. Overwintert gedeeltelijk in Europa, Centraal-Afrika, Indië en Zuidoost-China. In Nederland schaarse broedvogel, gedeeltelijk wegtrekkend, doortrekker en wintergast in klein aantal.

Biotopen
Beperkt tot laaglandmoerassen met flinke rietvelden.

Voedsel
Voornamelijk vis, amfibieën en insecten, ook kleine vogels, zoogdieren en ongewervelden.

Eieren
Aantal eieren in legsel 4-6, zelden 3-7. Elliptisch tot rondachtig. Glad maar niet glanzend. Olijfbruin, soms aan de stompe zijde fijn met donkerbruin bestrooid. Formaat 52,6 x 38,5 mm.

Geluiden
In broedseizoen heeft het mannetje een lage, resonerende, op grote afstand hoorbare roep, als een misthoorn.

Publicatie

• Oosterbroek, P., Roselaar, C.S. & P. Schalk (eds.). Vogels van Europa. ETI BioInformatics. [link]