Herkenning
46 cm. Een van de grotere kraaien. Adult heeft zwart verenkleed met vage paarse glans, een kaal, bleekgrijs gezicht en een slanke, puntige grijze snavel, donkerder naar de punt toe. Buikveren hangen losjes als een 'broek' over de dijen. Juveniel heeft bevederd gezicht en is daardoor moeilijker van zwarte kraai te onderscheiden; snavelvorm en 'broek' kenmerkend. Vormt groepen tot honderden exemplaren, vaak samen met Kauw. Grote broedkolonies maken chaotische indruk doordat vogels takken van elkaar stelen en voortdurend ruziën.

Verspreiding en voorkomen
Komt voor in Europa en Azië. Zuidwestelijk populaties grotendeels standvogel. Noordoostelijke populaties overwinteren zuidwestelijk tot het Verenigd Koninkrijk en de Kaspische Zee. In Nederland talrijke broedvogel, gedeeltelijk wegtrekkend, doortrekker en wintergast in groot aantal.

Biotopen
Vaak nabij kleine tot middelgrote dorpen en steden; heeft een voorkeur voor landbouwgebieden met genoeg bomen om te slapen en nestelen. Niet vaak op ongecultiveerd terrein; mijdt dichte bossen.

Voedsel
Hoofdzakelijk allerlei plantaardig materiaal (bijvoorbeeld vruchten, landbouwgewassen, bessen, wortels), maar ook ongewervelde dieren, als muizen en jonge vogels. Eet soms eieren van andere roeken.

Eieren
Eieren in legsel meestal 3-5, soms 6-9. Buikig, glad en glanzend. Verschillende tinten van lichtblauw, blauwachtig-groen of dof groen. Bezet met groenachtig-geelbruine, olijfkleurige, olijfbruin of zwartachtig-olijfkleurige tekens. De tekens variëren van grote vlekken en spikkels tot talrijke fijne spikkeltjes, fijne streepjes of krabbels, en een onopvallende olijfgroene vlekkig. Belangrijke verschillen, vaak tussen de eieren in één legsel, van schaars getekend lichtblauw tot zwaar verduisterend bruinachtig-groen. Bij grote uitzondering lichtroze met roodbruine en purperen tekens. Formaat 40 x 28,3 mm.

Geluiden
Heeft een groot scala van schreeuwende, blaffende en kraaiende geluiden, de gewone roep is een helder en hoog 'kaaah'. Juvenielen gewoonlijk zwijgzaam.

Publicatie

• Oosterbroek, P., Roselaar, C.S. & P. Schalk (eds.). Vogels van Europa. ETI BioInformatics. [link]