Herkenning Ovale, afgeplatte, gevleugelde insecten met variabele afmeting. De voorvleugels zijn half verhard en worden plat over het achterlijf gevouwen. Ze hebben lange draadvormige sprieten en een paar korte cerci (aanhangsels) aan het achterlijf.

Gelijkende groepen Ze lijken vanwege hun leerachtige vleugels op cicaden en wantsen maar onderscheiden zich hiervan door hun langere sprieten. Ze onderscheiden zich van kevers door de stand van de vleugels in rust: bij kakkerlakken overlappen de vleugeluiteinden elkaar, bij kevers raken de dekschilden elkaar in het midden.

Voorkomen De vier inheemse soorten komen uitsluitend voor op de hogere zandgronden, inclusief de duinen. De zes soorten exotische kakkerlakken in gebouwen voor.

Biotopen Inheemse kakkerlakken leven meestal op de bodem of tussen planten. Ze eten plantaardig afval of hout. Exotische soorten zitten alleen in verwarmde gebouwen en leven van etensresten.