Herkenning Lijkt op de boskakkerlak, maar te onderscheiden door de vorm van de vlek op het halsschild. Deze is klokvormig bij de boskakkerlak en rond bij de noordse kakkerlak. De vlek op het halsschild is vrijwel altijd donker, terwijl deze bij de bleke kakkerlak altijd geelbruin is. De vleugels van het mannetje zijn lang en bedekken het achterlijf. Bij het vrouwtje zijn ze iets korter en bedekken het achterlijf niet geheel. Dit is een verschil met de boskakkerlak (die heeft kortere vleugels) en de bleke kakkerlak (langere vleugels). De geurgroef van het mannetje bevat een knobbel, terwijl deze bij de boskakkerlak glad is.

Voorkomen Komt voor op de zandgronden in het binnenland en de duinen.

Biotoop Heide en bosranden. 

Fenologie adult Volwassen dieren worden gevonden van mei tot oktober, met een piek in mei en juni. De vrouwtjes worden tot later in het jaar gevonden.