Dikkopelrits heeft een voorkeur voor stilstaande snel opwarmende ondiepe wateren. Het voedsel bestaat uit kleine dierlijke organismen zoals watervlooien en plantaardig materiaal. De paai vindt plaats in de periode mei-augustus. Mannetjes verdedigen een territorium en prepareren het paaisubstraat met schimmelwerend slijm door er langs te wrijven met hun sponsachtige knobbels. Tijdens de paaiperiode worden meerdere legsels geproduceerd.