Voorkomen

De gouden mossel komt van nature voor in continentaal Zuidoost-Azië, grofweg vanaf China ten zuiden van de Yangtze rivier tot in Thailand. De verspreiding in Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam betreft vermoedelijk al een uitbreiding door menselijk handelen in de afgelopen eeuwen (Boltovskoy 2015). De eerste gedocumenteerde uitbreiding betreft de vestiging van de soort in 1968 in een waterzuivering in Hongkong, mogelijk door natuurlijke kolonisatie vanuit de naastgelegen Parelrivierdelta. Omstreeks 1990 heeft de soort zich, ongetwijfeld geassisteerd door de mens, kunnen vestigen in Argentinië en Japan. Vanuit Argentinië heeft de soort zich uitgebreid over een groot deel van Zuid-Amerika. Behalve Argentinië komt de soort daar thans ook voor in Brazilië, Bolivia, Paraguay en Uruguay. De gouden mossel is in 2022 toegevoegd aan de Unielijst van invasieve exoten van de Europese commissie, maar vooralsnog is de soort niet bekend uit Europa.